Negli ultimi decenni è maturato sempre più un atteggiamento di rispetto per tutte le opere musive, data la loro importanza di documento storico, che ha condotto ad un miglioramento dei metodi di intervento conservativi su tali manufatti. Una conoscenza approfondita, non solo di tipo storico-artistico, ma anche della funzionalità, delle tecniche, dei materiali originali e dei materiali utilizzati in restauri storici, deve costituire la base per qualsiasi intervento sul mosaico. Nel corso di un restauro sono da preferire i consolidamenti in situ che, al contrario della tecnica di distacco, permettono il salvataggio dei segni grafici delle compagini musive, con tutte le informazioni che essi contengono. Inoltre, si evitano i traumi che i mosaici inevitabilmente subiscono nelle operazioni di distacco, a cui si deve ricorrere solo come ultima risorsa per salvare l'opera. Nei restauri più recenti è stata attuata una reale collaborazione fra competenze diverse, interessate tutte alla medesima problematica della conservazione. Inoltre, il rapido progredire del degrado da inquinamento atmosferico ha richiesto un intervento più massiccio di discipline scientifiche. Dalla chimica e dalla fisica sono arrivate spesso risposte adeguate a problemi per i quali non esistevano metodologie di intervento consolidate nell'esperienza dei restauratori.

Cesare Fiori, professore associato presso il Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali, Università di Bologna, Sede di Ravenna, insegna Chimica del restauro e Teoria e tecniche del restauro dei manufatti archeologici alla Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali della stessa Università ed ha una lunga esperienza di ricerca dedicata prevalentemente ai materiali ceramici e musivi. E' autore/coautore di molti articoli tecnico-scientifici e monografie sullo studio e la conservazione di materiali inorganici naturali e artificiali costituenti le opere d'arte, in particolare i mosaici.
Mariangela Vandini, ricercatore presso il Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali, Università di Bologna, Sede di Ravenna, insegna Archeometria alla Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali della stessa Università. Ha esperienza pluriennale di ricerca nel settore degli studi archeometrici e delle indagini sui materiali di interesse storico-artistico, in particolare musivi, ai fini di una loro classificazione e catalogazione e come supporto per interventi di restauro e di conservazione.

Questo saggio di Heinz Althöfer, pubblicato diversi anni fa in Germania, è dedicato al ritocco pittorico e alle problematiche ad esso connesse. Il volume è suddiviso in due parti, la prima dedicata alla storia del ritocco pittorico fin dai primi casi riscontrabili nell'antichità per giungere alle pratiche in uso nel XIX secolo, mentre nella seconda vengono descrtti i diversi tipi di tecniche adottate per l'esecuzione delle integrazioni sui dipinti, da quelle ormai considerate sorpassate fino alle più moderne concezioni.
Lo scritto di Heinz Althöfer risulta quanto mai attuale e si inserisce a pieno titolo nel dibattito teorico sul restauro dei dipinti, in particolare sulla delicata questione del ritocco e delle integrazioni, e sulle sue metodologie applicative.

Heinz Althöfer, ha studiato a Bonn, Munich, Basel e Roma. Ha conseguito un Ph.D. all'Università di Munich sotto la supervisione di Hans Sedlmayr, con Dissertazione all'Università Heinrich-Heine di Düsseldorf. È stato Visiting Professor in varie Università in Germania e all'estero, e ha ottenuto diversi incarichi internazionali di Lettore. Ha pubblicato più di cento articoli e numerosi libri sull'arte del XIX e XX secolo. È Fellow dell'IIC (The International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works) e Membro dell'International Council of Museums. Nel 1976 ha fondato il Restoration Centre Düsseldorf in collaborazione con Gabriele Henkel. È considerato il fondatore della teoria del restauro dell'arte contemporanea. Dagli anni '60 ha avuto un ruolo fondamentale nella conservazione e restauro dell'arte moderna e contemporanea.

Nel volume vengono descritte le possibilità di utilizzo dello strumento-laser. Una metodologia che sta sempre più prendendo piede per la precisione, selettività e discriminabilità che sono caratteristiche di questo strumento. Nel testo vengono inoltre descritti una serie di laser che si trovano nel mercato.
Cos'è un laser? quali sono i fenomeni che avvengono durante la pulitura di un manufatto? quali le esperienze finora compiute e i dati raccolti in trent'anni di una tecnologia così promettente? e, soprattutto, quando può essere utilizzato il laser? Le domande su questa tecnica possono essere molte, e non a tutte è possibile attualmente dare una risposta. Questo libro nasce con l'intento di avvicinare i restauratori alla comprensione di questo innovativo metodo di pulitura attraverso l'esperienza di una restauratrice, che ha fatto del laser uno dei suoi principali strumenti di lavoro, cercando di illustrare obiettivamente quello che attualmente “può o  non può” essere fatto con il laser. Si forniscono perciò indicazioni sulle applicazioni pratiche di tale strumentazione e delle problematiche connesse, nonché sulle sue future possibilità di miglioramento. Questo libro vuole inoltre far riflettere sulla necessità di un contatto e interazione tra il mondo tecnico-tecnologico con quello pratico-operativo nel settore dei beni culturali e del restauro.

Anna Brunetto, restauratrice e specialista della tecnica di applicazione dello strumento-laser sui manufatti artistici.

I solventi organici rappresentano forse i prodotti più comunemente utilizzati nella pulitura di opere policrome e non. Facile reperibilità e basso costo, efficacia e apparente semplicità di utilizzo sono le ragioni che spiegano quest'uso generalizzato. Per questi requisiti favorevoli, troppo spesso si sottovalutano quelli negativi: scarsa selettività di azione nei confronti dei materiali costituenti l'opera e possibile rischio per la salute dell'operatore e la sicurezza dell'ambiente di lavoro. Troppo spesso, inoltre, i solventi vengono usati in maniera meccanica o ripetitiva, senza una reale comprensione del come e perché si utilizzino. La tradizione ne avvalla l'uso, e sovente questa è l'unica giustificazione che si possa trovare per il ricorso a certi solventi altamente tossici. Sono oramai disponibili numerose alternative, più selettive e meno tossiche, ma queste non possono rimpiazzare completamente i solventi, che in certi casi continuano ad essere insostituibili. Pertanto il loro uso deve essere più limitato e responsabile, confinato esclusivamente a quei solventi meno tossici e aggressivi. Ci sono inoltre procedure operative, facilmente applicabili, che permettono di utilizzare i solventi in una maniera che risulti più rispettosa dell'integrità strutturale dell'opera trattata. È fondamentale, a questo scopo, che il restauratore acquisisca una disposizione più ragionata e un approccio più scientifico all'utilizzo dei solventi organici, conoscendone le caratteristiche chimico-fisiche e tossicologiche, sapendone prevedere il possibile modo d'azione e le interazioni sfavorevoli in relazione ai materiali presenti nei casi applicativi specifici..

Paolo Cremonesi, chimico e biochimico con formazione anche nel restauro, lavora come libero professionista nel settore delle opere policrome. È coordinatore scientifico del CESMAR7 (Centro per lo Studio dei materiali per il Restauro) di Padova, e collaboratore esterno dell'Opificio delle Pietre Dure di Firenze.